La década de 1910
El mercado de jabones del Reino Unido llega a un punto de saturación, por lo que Lever Hermanos se concentra en hacer adquisiciones.
1910
Mientras tanto, la demanda de margarina sigue en escalada y Lever Hermanos, Jurgens y Van den Bergh expanden sus intereses en la producción de materias primas.
Las difíciles condiciones del mercado también llevan al aumento de asociaciones comerciales.
Al desarrollarse una nueva tecnología para solidificar el aceite de ballena, las empresas se unen en la Reserva Común de Aceite de Ballena, y así regular la distribución de esta nueva materia prima tan importante. Es la primera vez que trabajan juntas varias de las empresas que más tarde habrán de conformar Unilever.
Pero la guerra amenazaba. La Primera Guerra Mundial tendrá un gran impacto, primero al aumentar la demanda de jabón y de margarina, suministros esenciales en tiempos de guerra, y en segundo lugar por la intervención de los gobiernos británico y alemán, los que en definitiva ponen la industria de aceites y grasas bajo control gubernamental.
Acontecimientos Principales
1910 | Lever Hermanos compra su primera compañía en África Occidental, WB MacIver Ltd, para asegurarse sus suministros de aceite de palma para Port Sunlight. |
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1911 | Se construye el primer laboratorio dedicado a la investigación en Port Sunlight. |
1912 | Se finaliza el acuerdo de reparto de ganancias entre Jurgens y Van den Bergh, pero las dos compañías siguen trabajando juntas. |
1913 | Las principales empresas de Europa se unen para crear la Reserva Común de Aceite de Ballena. |
1914 | El año en que estalla la guerra. Las compañías controladas por Lever Hermanos producen aproximadamente 135.000 toneladas de jabón por año, mientras que en Holanda tanto Jurgens como Van den Bergh han adquirido varios negocios más pequeños y cada una también controla siete fábricas de margarina en Alemania. |
1917 | Lever Hermanos adquiere Pears Soap, una empresa fundada en 1789, y Jurgens forma una alianza con Kellogg’s como paso previo a su expansión en América del Norte. Más o menos en la misma época, tanto Jurgens como Van den Bergh establecen fábricas en Inglaterra, y una de ellas, ubicada en Purfleet, Essex, sigue produciendo margarina hasta hoy. Lever Hermanos también se expande hacia el mercado de margarina con el lanzamiento de Planters, aumenta sus operaciones en Sudáfrica y su negocio en Estados Unidos comienza a generar ganancias.
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